Desde que me lembro, minha mãe sempre deixou cair uma bola de papel alumínio amassada na máquina de lavar louça. Ela o colocava ao lado dos utensílios, colocava um tablet de sabão e ligava a máquina.
Eu sempre pensei que era uma maneira de dar uma segunda vida ao papel alumínio velho – tipo como deixamos as toalhas de papel secarem para um segundo uso ou mergulhamos um saquinho de chá em mais uma xícara antes de jogá-lo. Mas então eu vi o pessoal da cozinha fazer a mesma coisa quando eu era garçom na faculdade, confirmando que isso era algum tipo de truque mágico de limpeza.
Segundo minha mãe, que é uma dona de casa profissional cujos truques do ofício sempre me serviram bem, o papel alumínio ajuda a diminuir o aparecimento de manchas de água e faz o vidro brilhar um pouco mais. (Isso é especialmente útil se você às vezes tiver copos turvos.) Embora eu nunca tenha questionado sua metodologia e continuado usando bolas de alumínio quando me mudei, comecei a me perguntar se isso realmente funciona. E se isso acontecer, qual é a ciência por trás disso?
Alerta de spoiler: como se vê, funciona, mas apenas para utensílios, não para copos. “Alumínio na máquina de lavar louça não fará absolutamente nenhuma diferença para pratos de cerâmica ou vidro”, disse o Dr. Kat Day do The Chronicle Flask, que é um escritor científico com doutorado em química. “Não há nenhum mecanismo plausível para isso, além de talvez bolas de alumínio quicando e derrubando mecanicamente coisas da superfície de pratos ou tigelas, mas isso não será muito eficaz. Provavelmente vai atrapalhar a máquina de lavar louça, se alguma coisa.”
Desculpe, mãe. Quanto aos utensílios, pode ajudar a limpá-los, mas apenas se o alumínio estiver muito próximo deles. “Suspeito que isso tenha vindo da ideia de que você pode limpar prata (especificamente) com papel alumínio e solução salina”, compartilhou Day. “Porém, para isso, o objeto de prata (talheres, neste caso) precisa estar em contato direto com o papel alumínio.” Não funcionaria se o papel alumínio estivesse do outro lado da máquina de lavar louça ou saltando ao redor do fundo do aparelho.
Colocar prata manchada em contato direto com alumínio, bicarbonato de sódio e água quente ajuda a reverter o processo que causou a mancha devido a uma reação eletrolítica que transfere a mancha oxidada da prata para a folha de alumínio. Isso porque o bicarbonato de sódio empurra os elétrons para frente e para trás entre a prata e o alumínio. “Como o alumínio tem uma afinidade muito maior com os átomos de enxofre do que a prata, o íon de prata é reduzido de volta a prata e os íons de sulfeto são liberados”, escreveu a publicação Bellatory em um artigo explicando a ciência por trás da limpeza de joias manchadas. “Eles se ligam ao alumínio para formar sulfeto de alumínio. O alumínio corrói e a prata fica brilhante.”
Isso pode acontecer com seus utensílios, pois a cápsula de detergente atua como o banho de sal necessário nessa reação, e o papel alumínio fica em contato com os talheres. No entanto, como Day mencionou, este é apenas o caso se o alumínio ficar firmemente perto dos talheres. Mas como você está apenas reciclando folhas de alumínio usadas com cuidado, ainda digo que vale a pena tentar!
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